1.接近開關可用于高速計數、檢測金屬體的存在、測速、液位控制、檢測零件尺寸以及用作無觸點式按鈕等。就目應用較為廣泛的接近開關按工作原理可以分為以下幾種類型：
（1）高頻振蕩型：用以檢測各種金屬體
（2）電容型：用以檢測各種導電或不導電的液體或固體
（3）光電型：用以檢測所有不透光物質
（4）超聲波型：用以檢測不透過超聲波的物質
（5）電磁感應型：用以檢測導磁或不導磁金屬
2.按其外型形狀可分為園柱型、方型、溝型、穿孔（貫通）型和分離型。園柱型比方型安裝方便，但其檢測特性相同，溝型的檢測部位是在槽內側，用于檢測通過槽內的物體，貫通型在我國很少生產，而日本則應用較為普遍，可用于小螺釘或滾珠之類的小零件和浮標組裝成水位檢測裝置等。
3.接近開關按供電方式可分為；直流型和交流型，按輸出型式又可分為直流兩線制、直流三線制、直流四線制、交流兩線制和交流三線制。
尾部有靈敏度調整器，根據大小可以有效調整距離。穩定性高，檢測距離較長。小巧，精確，高效，特別適用于半導體、微電子、精密機械等行業。抗強沖擊、耐壓耐腐蝕的金屬應面接近開關，采用不銹鋼體化封技術，在許多防碰機械及惡劣環境下依然能穩定可靠使用。
般接近開關有兩種安裝方式：齊平安裝和非齊平安裝；
1、齊平安裝：接近開關頭部可以和金屬安裝支架相平安裝；
2、非齊平安裝：接近開關頭部不能和金屬安裝支架相平安裝。
般情況下，可以齊平安裝的接近開關也可以非齊平安裝，但非齊平安裝的接近開關不能齊平安裝。這是因為，可以齊平安裝的接近開關頭部帶有屏蔽，齊平安裝時，其檢測不到金屬安裝支架，而非齊平安裝的接近開關不帶屏蔽，當齊平安裝時，其可以檢測到金屬安裝。正因為如此，非齊平安裝的接近開關的靈敏度比齊平安裝的靈敏度要大些，在實際應用中可以根據實際需要選用。
注：齊平安裝是通俗的說法，對應我們施耐德接近傳感器是埋入式，非齊平安裝對應施耐德接近傳感器是非埋入式。
先接近開關是種開關，只不過開關的通斷是特定物質接近和遠離的動作而決定的。如般數控機床上作為限位的接近開關是其金屬檔塊在感應面的接近和遠離而控制其通斷。根據用途不同，感應物可以是金屬、非金屬或人。感應開關按引線可分二線和三線式，按性又可分為PNP和NPN式，按觸點通斷狀態分常開和常閉式。
接近開關弓線有棕色線藍線和黑色線。DC型棕色接正，藍色接負，黑色是輸出。三線PNP常開型工作時，無感應時（萬用表DC檔，紅筆接棕色線，黑筆接黑色線）黑線電壓為電源電壓。有感應時黑線（萬用表紅筆接正）電壓為0v左右。（ 此時對應的PLC或其它設備輸入端指示燈應有反應）。當然棕線藍線間電壓為電源電壓。常閉型黑線棕線間電壓與常開時相反。
接近開關正因為如此，非齊平安裝的接近開關的靈敏度比齊平安裝的靈敏度要大些，在實際應用中可以根據實際需要選用。接近傳感器由高頻振蕩、檢波、放大、觸發及輸出電路等組成。
接近開關振蕩器在傳感器檢測面產生個交變電磁場，當金屬物體接近傳感器檢測面時，金屬中產生的渦流吸收了振蕩器的能量，使振蕩減弱以至停振。振蕩器的振蕩及停振這二種狀態，轉換為電信號通過整形放大轉換成二進制的開關信號，經功率放大后輸出。
接近開關可以齊平安裝的接近開關也可以非齊平安裝，但非齊平安裝的接近開關不能齊平安裝。這是因為，可以齊平安裝的接近開關頭部帶有屏蔽，齊平安裝時，其檢測不到金屬安裝支架，而非齊平安裝的接近開關不帶屏蔽，當齊平安裝時，其可以檢測到金屬安裝。
