如今在工業自自動化領域，隨著分布式控制系統的發展，RS-485總線被應用的非常廣泛。RS-485采用半雙工工作方式，支持多節點、遠距離和棘手高靈敏度的標準。RS-485總線網絡拓撲一般采用終端匹配的總線型結構。
RS-485的電氣特性：采用差分信號負邏輯，邏輯“1”以兩線間的電壓差為+（2~6）V表示；邏輯”0“以兩線間的電壓差為-（2~6）V表示。接口信號電平比RS-232-C降低了，就不易損壞接口電路的芯片， 且該電平與TTL電平兼容，可方便與TTL電路連接。
RS-485的數據傳輸速率為10Mbps。
RS-485接口是采用平衡驅動器和差分，接收器的組合，抗共模干擾能力增強，即抗噪聲干擾性好。
RS485通信技術在工程上用得很多，其主要優點如下：
1.布線簡單：只需要2根線，現在一般采用網線的屏蔽線接口。
2.通信距離遠：由于采用了差模通信方式，比RS232的通信距離要遠。
3.可以支持多機聯網通信：相比于RS232只能一對一的連接，RS485可以在線上掛載多個終端，采用查詢——應答的方式實現多機通信。
但是RS485現在經常需要轉為以太網，也就是轉化為TCP/IP，分析這些應用背后的原因主要有：
1.以太網可以接入internet這樣就可以實現遠距離通信，在范圍內實現監控，這是RS485所無法做到的。
2.當需要多臺RS485設備連接到計算機的時候，傳統的方式是使用多串口卡。也就是使用在計算機上擴展串口來實現多個RS485串口。使用RS485轉以太網之后，可以把RS485的接口留到現場，而監控計算機這端只保留一根網線即可，使用較為方便。
為了方便將RS485通信轉換成TCP通信，需要專業的RS485-TCP通信轉換器件。
