近年來，路燈燈桿進行了創新，路燈控制技術體系也進行了相應的改革。目前，我國許多城市已經實施了智能路燈試點項目。大多數智慧路燈桿集智能照明、視頻監控、信息發布和環境感知等多種功能于一體。但是，只實現了各種功能在硬件上的集中，而各種功能之間的聯系較為薄弱。
從硬件和系統軟件的分析來看，智慧路燈桿在硬件發展階段與系統層面上的智慧控制還有一定的距離。此外，由于智慧路燈桿功能屬于不同的政府管理部門管理，所以各個管理部門的結合與協調難度較大。在封閉的道路和類別明確的景點中，智慧路燈桿的應用效果非常顯著。在這些采用集中管理方式的區域，智慧路燈桿的各種功能能夠幫助管理者有效解決突發事件，提高管理效率。
目前，在相關政策指導下，我國一些發達城市建成了一批特色較為鮮明的智慧城市，為推動城市的可持續發展提供了有效保障。在智慧城市的建設過程中，主要包括了物聯感知層、網絡通信層、計算與存儲層、數據及服務融合層和智慧應用層等結構。而智慧路燈桿作為一種信息載體在這些不同結構層中都有著較為重要的作用。物聯感知層主要發揮對環境空間的智能感知作用。
智慧路燈桿在城市中的數量較多、覆蓋范圍較廣，在其中安裝環境監測、視頻攝像等裝置能夠實現較大范圍的環境、公共安全等數據的采集與監控。網絡通信層主要由大容量高帶寬的光纖網絡以及全城覆蓋的無線網絡構成，借助智慧路燈桿能夠進行網絡中光纖節點的設置，也可以通過加設移動通信天線作為微基站使用，特別是在5G時代，智慧路燈桿可以很好地滿足基站密集設置要求。計算與存儲層主要為軟硬件設備，實現對數據資源的運算、存儲。
在智能化時代，空氣監測、照明、智能監控和無人駕駛等對數據處理與應用的要求越來越高，許多數據都將在網絡邊緣進行處理。在智慧路燈桿中加裝多種傳感器，不僅能發揮智慧路燈桿的供電功能，而且能夠設置成為智慧城市重要的邊緣計算節點。智慧應用層主要是對各個行業、領域進行智慧整合和應用。智慧路燈桿是智慧城市中多種應用切入路徑之一，成為了智慧城市功能的重要載體，如智能照明、智能安防、智慧交通等，因此，智慧路燈桿可以成為智慧城市中的信息采集終端與便民服務終端。
