赤泥是各類鋁土礦用于氧化鋁生產中提取鋁后產生的廢渣，其外觀顏色多呈紅色，土狀，因此得名。赤泥中的主要化學成分為三氧化二鋁、二氧化硅、三氧化二鐵及氧化鈣，就其組成礦物看，常包含方解石、霰石、一水硬鋁石、三水鋁石、蛋白石、水化石榴石、鈣石、石英、赤鐵礦、針鐵礦、鈣鐵礦等，還還有氧化鋁生產中混入的火堿、水玻璃等。
赤泥顆粒的構造較為復雜，出部分單晶體礦物外，多以聚集體的形式存在，聚集體可能是上述各種礦物組合而成的。赤泥中的含鐵礦物化學性質部分不穩定，如赤鐵礦可能在一段時間的堆存后轉別為硅酸鐵等，在除塵灰中也有類似現象。
赤泥中含有大量可回收利用的礦物/元素，特別是其中的鐵、鈦、鈧價值較高，初次之外，赤泥中含鋁、鈣、硅較高，在選出價值加高的礦物后，可以對赤泥作為建筑材料、水泥原料。
赤泥選礦主要工藝有磁選、重選、濕法（酸浸），其中前兩者主要用于從赤泥中回收可選鐵，濕法選礦主要回收赤泥中的稀貴金屬元素，如鈧、釔、各類稀土元素等。
磁選是回收赤泥中各類有用含鐵礦物的主要工藝，赤泥中的鐵主要是赤鐵礦，其次為針鐵礦和磁鐵礦，鈣鐵礦、水化石榴石雖然也含有部分鐵，但這部分鐵礦物中的含鐵量較低，不屬于選鐵的目標礦物。
根據赤泥中有用含鐵礦物的磁性，需要使用到弱磁磁選機來回收磁鐵礦，使用強磁磁選機來選別赤褐鐵礦。
大多數赤泥的磁選作業是濕式磁選作業，這是因為赤泥是以濃度較低的礦漿形式排放的，僅有少量粗粒赤泥可以進行干式磁選作業。
赤泥的粒度組成多以細粒為主，部分赤泥-0.074mm含量可達80%以上，且赤泥中含有部分微細顆粒，通過對不同產地、不同工藝成因的赤泥進行分析后可知，隨著赤泥粒度變細，鐵的分布率逐漸降低，且微細粒赤泥含量較高使得赤泥的粘度增加，含鐵礦物與其它脈石礦物在分選時容易產生較嚴重 機械夾雜，影響精礦品位。在鐵的粒級金屬分布合適的條件下，赤泥磁選前進行脫泥作業有利于獲得更好的選礦指標。
除前面提及的赤泥各礦物聚集現象外，赤泥的連生現象不明顯，僅在較粗粒級的赤泥中可見明顯的連生。
赤泥磁選流程一般弱磁--強磁的工藝流程，是否進行磨礦作業應該視赤泥的連生情況而定。
對于微細粒含量較多的赤泥，磁選作業的濃度應該盡可能的低，以形成礦漿中含鐵礦物與脈石礦物較好分散為標準。
赤泥中含鐵礦物的磁性差異較大，磁選流程可能需要進行粗選--精選--掃選等不同的磁選作業。
使用磁化焙燒以及直接還原再進行弱磁選的工藝，可以獲得精礦品位較高且回收率高的精礦產品，但其缺點在于設備復雜，投資收益回報周期長。
