電動葫蘆是一種小型起重機械，通常它安裝在直線或曲線的工資鋼軌到上，用以起升和云移重物。電動葫蘆也可與電動單梁、電動懸掛、簡易雙梁、簡易門式、懸臂式、橋式堆垛起重機等相匹配使用。一般情況下，電動葫蘆裝有兩臺電動機，一臺電動機為起升重物用，另一臺則為運行用。誠然，也有只配套一臺電動機供起升重物，其運行方式則借助于鏈條作推拉來實現的，至于只帶起升電動機且起重量較大的單電動機的電動葫蘆，一般都裝成固定式的。
目前國產電動葫蘆的起重量在0.5-10t之間，其起升速度可在4-50m/min范圍內，而運行速度可分為：
駕駛人員在地面隨電動葫蘆同行者，不大于20-25m/min。
電動葫蘆上設有駕駛人員座位時，特別對運行距離內運送貨物者，可高達120m/min。
圖10-4-1所示，兩臺電動機各自驅動其起升機構，或運行機構的鋼絲繩式的電動葫蘆其起升機構由電動機、卷筒及其相應的傳動系統所構成，運行機構則包括電動機，并通過傳動系統與驅動輪相連，電動葫蘆通常沿工字鋼下翼緣的踏面移動，當然，在有些場合下，還可沿具有特殊斷面的軌道運行。
由于電動葫蘆具備體積小、重量輕、結構緊湊、操作和維修方便等特點，為此廣泛地被使用在國民經濟各部門。除這些優點之外，電動葫蘆亦存在各種有鬼運輸設備所共有的缺陷，即重物只能在已安裝好的路線上運行。
事實上，電動葫蘆還可以替代大量繁重的體力勞動，尤為適宜在腐蝕、塵埃、高溫等場合中替代人力勞動，而且能大大提高勞動生產率，達到半機械話和機械化的要求，甚至在配置計算機控制之后，可以滿足自動化的要求。
目前國內生產的CD1和MD1型鋼絲繩式電動葫蘆全國統一設計的H型鋼絲繩式電動葫蘆，基本上已能滿足供需要求。為了進一步探索產品的水平，各電動葫蘆的制造廠相繼引進國外油罐公司的產品，以便從技術管理、設計水平、產品性能、降低成本等諸方面力求接近，甚至達到世界水平。
